Private Classics: Golden Circle & South Coast Tour

The Thingvellir National Park was established in 1930, the first national park in Iceland. Then in 2004, it became the first Heimsminjaskrá UNESCO á Íslandi vegna menningararfs frá víkingatímanum og mikilvægis sögu þess og náttúru.

Þjóðvellir (e. Alþingissvæði) er brotsvæði staðsett á jarðvegsflekum Mið-Atlantshafshryggurinn, the North-American and the Eurasian continents, which runs through Iceland from its NE corner to the SW corner, forming a great depression of about 40 km in length and 10 km in width. These boundaries are only visible above ground in very few locations in Iceland. Almannagá (e. Gjá almennings) forms the eastern boundaries of the North-American plate, while Hrafnagjá (e. Hrafns rif) forms the western bounds of the Eurasian plate. The area between these two rifts is slowly subsiding, pulling apart by about 3-4 millimeters every year.

Alingingi (e. Allsherjarþing) is the Icelandic parliament, established in AD 930 by the Vikings, and is the oldest parliament in the world. Every summer, Icelanders assembled there till 1798 to set laws, settle disputes, trade goods, and carry out punishments and executions. It was at Althingi that the Icelandic nation agreed to adopt Christianity in AD 1000, superseding the heathen religion Asatru. On 17 June 1944, the establishment of the Republic of Iceland was declared in force after centuries of being under the reigns of the Kingdoms of Norway and Denmark.

The Geysir hverir jarðhitasvæði, situated in Haukadalur (e. Hawks’ Valley), is a high-temperature area with colorful hot springs and mud pools. Its main attraction is Strokkur (e. Hrærari), the only currently spouting hot spring in this area, which makes this the only place in Europe with a spouting hot spring. Every 5-8 minutes, Strokkur spouts scalding geothermal water up to 30 meters into the air, so try staying upwind of it to avoid the hot water and steam blowing over you when it spouts.

Geysir (e. Spouter) is the most renowned geological phenomenon in Iceland, giving its collective name goshver to all other hot springs in the world. It is currently dormant and hasn’t spouted since 2016, but earthquakes in the area and volcanic activity in our country may cause Geysir to awaken someday and the other hot springs in this geothermal area to show changes in behavior.

Aðrir hverir á þessu svæði sem nefna má eru Blési (e. Eldur), blár hveri vegna uppleysts kísils sem kemst í snertingu við andrúmsloftið, og Konungshver (e. Heita vor konungsins), stærsti og mest aðlaðandi hverinn á svæðinu. Nafn Konungshvers minntist heimsóknar Kristjáns IX. konungs árið 1874 þegar Íslendingar voru enn undir stjórn Danmerkurríkis.

Stutt og auðveld ganga upp á útsýnispall á Laugarfelli (e. Hot Spring Hill) gives you a view over the whole geothermal area of these hot springs.

Gullfoss (e. Gullfossar), is a magnificent waterfall, believed to have gotten its name from the golden hue shining in its glacial water. Located in a narrow gorge of basalt lava columns, Gullfoss is located in the third-longest river in Iceland, Hvätá (e. White River), hvít jökulá sem rennur frá upptökum sínum Hvätárvatn (e. White River Lake), sem nærist af jökulvatni frá næststærsta jökli Íslands, Langönkur (e. Langjökull). Gullfoss consists of two cascades, forming a tiered three-step “staircase”, with white glacial water plunging 32m down into the 2.5km wide basalt gorge Gullfossgljúfur (e. Golden Falls gljúfrið).

Next to Gullfoss is a walking trail to go up to the 21-meter lower cascade and the 11-meter upper cascade. On sunny days, a rainbow forms from spraying water by Gullfoss, and sometimes even spectacular double rainbows. Sigríður Tómasdóttir (b. 1871) was a daughter of the farmer Tómas Tómasson, sem bjó á bænum Brattholti. Gullfoss belonged to her father’s land, but at the beginning of the 20th century, Tómas was tricked into renting Gullfoss to foreign investors who planned to harness its power by building a hydroelectric powerplant to generate electricity. Sigríður loved Gullfoss more than anything else, and so she took the investors to court to annul their contract and protested their plans of harnessing Gullfoss by threatening to throw herself down this waterfall if it would come to be exploited and destroyed. To draw attention to her protests, Sigríður went barefoot on a 120 km protest march from Gullfoss to Reykjavík. After her march on unpaved mountain roads, Sigríður was bleeding from her soles and in a very bad shape. She lived to be 86 when she died in 1957, living all her life on the Brattholt farm, and is widely seen as Iceland’s first environmentalist and activist, and one of the first guides for those visiting Gullfoss. Thanks to Sigríður, Gullfoss was saved and today Gullfoss is owned by the state of Iceland for preservation, becoming a permanent nature reserve in 1979. Gullfoss is among the most visited attractions in Iceland, giving its name to the Golden Circle. A memorial sculpture in honor of Sigríður is situated by the walking path leading up to Gullfoss.

Hinn 62 m (203 fet) hái glæsilegi foss Seljalandsfoss er fóðrað með lindarvatni sem kemur frá heiðinni Hamragarþa og er hluti af ánni Seljalandshaf. Margir halda að það sé fóðrað með bráðnandi vatni úr jökulhjúpnum Eyjafjallajökull, eldfjall sem frægt er að gaus árið 2010 og hafði áhrif á flugumferð um allt Evrópa, en vatnið í Seljalandsfossi er bjart og hreint vegna þess að það er lindarvatn. Það fossar niður á fallegt tún, eins og fortjald yfir háum kletti sem eitt sinn markaði strandlengju við hafið áður en eldgos stækkuðu landið og fyrir aftan fossinn er göngustígur fyrir einstakt horn fosssins og nágrennis. Þessi slóð heldur áfram aftan við fossinn og í kringum hann. Hinn fagra Seljalandsfoss er meðal mest mynduðu fossa á Íslandi af ástæðu. Til dæmis var hann sýndur í Justin Bieber‘tónlistarmyndband Ég skal sýna þér og var fyrsti leikur sjöttu þáttaraðar bandarísku þáttanna The Amazing Race.

Vertu viss um að vera í skóm með góðu gripi ef þú ætlar að ganga á bak við Seljalandsfoss þar sem hann getur verið háll og klæðast vatnsheldum fötum vegna úðunar frá fossinum.

Einnig er farið í stutta gönguferð til nágranna Seljalandsfoss Gljúfrabúní, 40 m (131 fet) hár að hluta falinn foss í ánni Gljúfúrsá innan gljúfurs með mosavaxnum veggjum, sem er frábær viðbót við stórbrotnar heimsóknir á suðurströnd Íslands. Þú þarft hins vegar vatnshelda skó til að komast til Gljúfrabúi.

Skógafoss er einn fallegasti foss á Íslandi sem fellur 60 m (197 fet) fram af veðruðum kletti með ótrúlega breidd 25 m (82 fet) og allt að 30 m (98 fet) eftir mikla rigningu. Það er staðsett á ánni Skógá sem rennur undan Eyjafjallajökull, jökulhjúpt eldfjall sem síðast gaus árið 2010. Í því gosi varð Skógafoss grár úr allri öskunni sem blæs í Skógá. Skógafoss framleiðir mikið magn af úða svo á sólríkum dögum gætirðu séð regnboga myndast, suma daga jafnvel tvöfaldan regnboga. Undir fossinum er landið flatt, sem gerir það auðvelt að ganga alveg upp að því, en athugaðu að þú gætir blotnað af bjargúða. Ef þú ert til í það geturðu líka séð Skógafoss frá toppnum þar sem 527 þrepa stórkostlegur stigi leiðir upp á útsýnispall fyrir ofan hann með ótrúlegu útsýni yfir strandlengjuna. Fjara eftir Sólstafir árið 2012 og Ég skal sýna þér eftir Justin Bieber árið 2015, 2013 myndirnar Thor: The Dark World og Leynilíf Walter Mitty, og sjónvarpsþáttaröðin Víkingar (5. þáttaröð) og Game of Thrones (árstíð 8).

Skógafoss er í pínulitlu þorpinu Skógar með íbúa um 25 manns, og Svæðissafn Skógar er nálægt fossinum, með yfir 18.000 svæðisbundnum gripum í sex sögulegum byggingum. Það eru þrjú söfn í einu sem sýna hvernig Íslendingar hafa lifað í gegnum tíðina; útisafn með gömlum timburhúsum og torfhúsum, þjóðminjasafn með menningarminjasafni og tæknisafn sem sýnir þróun flutninga, samskipta og tækni á Íslandi. Í þjóðminjasafninu er athyglisvert gullhandfang sem sagt er úr kistu fyllt með gulli í eigu landnámsmannsins Þórasi Þórólfsson sem faldi kistuna fyrir aftan Skógafoss áður en hann lést um 900 e.Kr. Margir gerðu tilraunir til að ná henni þar til einn daginn var reipi fest við handfangið til að draga bringuna út en handfangið brotnaði af og varð gullfyllta bringan týnd að eilífu. Það handfang þjónaði sem hurðarhandfang á Skógakirkju kirkja til 1890.

Hvílir í gilinu Kvernugils nálægt Skógafossi er 30 m (98 fet) hár foss Kvernufoss sem er talið falinn gimsteinn. Það er eins og hliðstæða blanda af fossunum Seljalandsfoss og Gljúfrabúní, Þar sem þú ert inni í mosavaxnu gljúfri með helli fyrir aftan það sem veitir gangandi á bak við það.

Hið fagra Reynisfjara svart sandströnd er meðal vinsælustu heimsókna á Suðurlandi. Óvenju svarta sandströndin með grófum sjávarbylgjum sem lenda á móti basaltsúlumúrnum skapar stórkostlegt aðdráttarafl og árið 2021 var hún metin af Stór 7 Ferðalög sem 6. besta ströndin til að heimsækja á árlegum lista sínum yfir 50 Bestu strendur í heimi, varpa ljósi á strendur sem verður að sjá. Reynisfjara getur verið mjög hættulegt með kröftugum sjávarbylgjum sínum og grjóthruni frá klettum vegna strandveðrunar. Bæði geta oft verið mjög óvænt og hörmulega banvæn slys hafa gerst þar í gegnum árin. Það getur verið freistandi að láta taka mynd eftir að hafa klifrað upp á basalt súlurnar, en fólk hefur komið á óvart með skyndilegum “sneaker ölduhöggi sem hrifsar þá og undirtogið dregur þá út á sjó. Ekkert er hægt að gera það svo það sé ekki aftur snúið eftir það. Öldurnar geta litið rólega út, en nálægt ströndinni er mjög djúpt djúpt að öldurnar eru nánast óbrotnar þegar þær ná fjöru aftur á bak.

Reynisdrangar er safn 66 m (216 fet) háa basalt sjávartinda sem rísa upp úr sjónum við Reynisfjara. Gömul saga segir að þeir eigi uppruna sinn í því þegar tvö tröll reyndu að draga þriggja mastra skip til lands á nóttunni, en þegar dagsbirta braust út urðu þeir ásamt skipinu þessir tindar sem stóðu upp úr sjónum. Reynisdrangar er sama jarðfræðilega myndun og 340 m (1.115 fet) háfjallið Reynisfall sveimandi yfir þeim. Þetta fjall er gert úr móbergi úr eldgosi undir jökli á næstsíðustu ísöld, með óreglulegum móbergslögum, koddahrauni og bláæðum og lykkjum af súlulaga basalti. Fjallshlíðin eru brött og við ströndina má sjá þessar fallegu myndanir af basaltsúlum. Það er varpstaður lunda og annarra sjófugla, svo vinsamlegast ekki reyna að klifra upp að þeim til að trufla þá ekki. Basalt súlur eru mikill innblástur fyrir Hallgrímskirkju kirkja, Þjóðhundureikhúði (e. Þjóðleikhús Íslands), og Hörpu tónleikasalur og ráðstefnumiðstöð. Í suðurhluta Reynisfjara við ströndina er Hálsanefshellir, mjög falleg basalt hellir. Vinsamlegast reyndu aðeins að fara inn í það þegar það er fjöru svo öldurnar draga þig ekki út og vertu meðvituð um að steinar geta skyndilega fallið.

Þú kannt að þekkja þetta svæði af íslensku Netflix röð Katla, 7. þáttaröð seríunnar Game of Thrones, 2013 myndin Star Trek: Into Darkness, 2014 og 2014 myndin Nói.