Vatnajökull þjóðgarðurinn

Vatnajörkull þjóðgarðurinn var stofnaður árið 2008 og nær yfir um 14.000 km² 14% af heildarlandsvæði Íslands, sem gerir hann að stærsta þjóðgarði Evrópu. Hann nær yfir allan Vatnajökulinn (stærsta íshellu Evrópu miðað við rúmmál), nokkur virk og sofandi eldfjöll, þar á meðal Bárarbunga og Grímsvötn, stórbrotin gljúfrakerfi og heilmikið af náttúrulegum heimsklassa náttúrustöðum.

Garðurinn skiptist í nokkra aðskilda geira, hver með einstökum karakter: Skaftafell í suðri (jöklar, fossar, gönguferðir), hálendið í kringum Guðbæ og Askju í norðri, Jökulsárgljúfur gljúfrakerfið í norðaustri og austur- og vesturgeirinn. Ein heimsókn getur náð yfir það allt (garðurinn verðlaunar endurtekna könnun og verðlaunar þá sem hætta sér af aðalleiðunum.

Helstu gestamiðstöðvar eru í Skaftafelli (suður), Höfni (suðaustur), Skriðdúklaustur (austur) og Ásbyrgi (norður). Garðurinn hefur ekkert eitt aðgangseyrir (flestir náttúrustaðir innan hans eru ókeypis aðgengilegir, þó að boðið sé upp á leiðsögn (jökugöngur, íshellar). Hringvegurinn liggur í gegnum eða við hliðina á nokkrum köflum. Skipulag framundan er nauðsynlegt fyrir hálendis-/innanjarðarleiðir sem krefjast 4×4 aðgangs.